Hans betecknande binamn Martell betyder "Hammaren".
Han segrade 732 vid Tours och Poitiers över en mäktig arabisk ryttarhär, som invaderat Västerlandet, vars räddare han blev. Han förenade Austrasien i öster och Neustrien i väster med Burgund till ett enhetligt frankiskt välde.Karl Martell blev den siste major domus
Major domus (rikshovmästare) var administratörer inom Frankerriket, tillsatta av den frankiska kungaätten merovingerna.
Major domus Karl Martell stoppar araberna vid Poitiers 732. Han tillhör den karolingiska ätten och hans son Pippin den lille kröns till konung av påven 741. Den siste merovingen avsätts (och hans långa hår - en maktsymbol - klipps av).