Valspråk:
Gud vår beskyddare
Genom att göra gott fruktar vi ingenKung av Sverige 1567-1592
I januari 1569 erkändes Johan III som kung av samma riksdag som tvingade Erik XIV bort från tronen.
Johans anknytning till Polen ledde till en oförsonlig konflikt mellan honom och Erik och när Johan återvände till Sverige togs han till fånga. Katarina följde av egen fri vilja Johan under fångenskapen på Gripsholms slott - enligt traditionen med hänvisning till inskriptionen i vigselringen - Nemo, nisi, mors - ingen utom döden (skall skilja oss åt).
Under fängelsetiden födde Katarina två barn, Isabella, som dog vid två års ålder och Sigismund, sedermera polsk och svensk kung. Parets tredje barn, dottern Anna, föddes i Eskilstuna i maj 1568, när Katarina och Johan hade blivit frigivna.